Η Ανάπτυξη των UAV

Στη δεκαετία του 1940, μη επανδρωμένα αεροσκάφη-στόχοι χρησιμοποιήθηκαν για την εκπαίδευση αντιαεροπορικών πυροβολητών στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το 1945, μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τα πλεονάζοντα ή αποσυρθέντα αεροσκάφη μετατράπηκαν σε ειδικά αεροσκάφη έρευνας ή στόχου, γεγονός που έγινε η πρώτη τάση της σύγχρονης χρήσης UAV. Με την πρόοδο της ηλεκτρονικής τεχνολογίας, το UAV έχει αρχίσει να δείχνει την ευελιξία και τη σημασία του στον ρόλο της αποστολής αναγνώρισης.
Τα drones χρησιμοποιήθηκαν συχνά σε στρατιωτικές αποστολές κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ από το 55 έως το 74, του Πολέμου του Κόλπου και ακόμη και της αεροπορικής εκστρατείας του ΝΑΤΟ κατά της Γιουγκοσλαβίας.
Το 1982, η Israel Aerospace Industries (IAI) πρωτοστάτησε στη χρήση UAV για άλλες στρατιωτικές αποστολές. Το σύστημα Scout Unmanned Aerial Vehicle (UAV) έπαιξε σημαντικό ρόλο μάχης σε υπηρεσία με τον Ισραηλινό Στρατό και την Ισραηλινή Αεροπορία κατά τη διάρκεια της Ειρηνευτικής Επιχείρησης Galilee (Πόλεμος του Λιβάνου). Το IDF χρησιμοποιεί κυρίως drones για αναγνώριση, συλλογή πληροφοριών, παρακολούθηση και επικοινωνίες.
Κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Desert Storm το 1991, ο στρατός των ΗΠΑ εκτόξευσε μικρά drones σχεδιασμένα να ξεγελούν τα συστήματα ραντάρ ως δόλωμα, τα οποία άλλες χώρες έχουν χρησιμοποιήσει ως δόλωμα.
Τον Μάρτιο του 1996, η NASA ανέπτυξε δύο μηχανές δοκιμών: το πειραματικό drone χωρίς ουρά X-36. Έχει μήκος 5,7 μέτρα και βάρος 88 κιλά, το 28 τοις εκατό του μεγέθους ενός συνηθισμένου μαχητικού αεροσκάφους. Ο τύπος χρησιμοποιεί ξεχωριστά αεροσκάφη και συστήματα ώθησης διεύθυνσης που είναι πιο ευέλικτα από τα συμβατικά μαχητικά. Τα οριζόντια και κάθετα ουρά πτερύγια μειώνουν τόσο το βάρος όσο και την τάση και μειώνουν τη διατομή ανάκλασης του ραντάρ. Τα UAV θα εκτελούν ιδανικά αποστολές καταστολής της αντιαεροπορικής άμυνας, αναχαίτισης, εκτίμησης ζημιών μάχης, αντιπυραυλικής άμυνας θεάτρου και επίθεσης σε εξαιρετικά μεγάλο ύψος, ιδιαίτερα κατάλληλα για αποστολές σε πολιτικά ευαίσθητες περιοχές.
Μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, ήταν κάτι περισσότερο από τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη πλήρους κλίμακας. Το ενδιαφέρον του αμερικανικού στρατού για τέτοια αεροσκάφη αυξάνεται επειδή προσφέρει χαμηλού κόστους, ευέλικτες στην αποστολή μηχανές μάχης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν χωρίς να διακινδυνεύσουν τον θάνατο του πιλότου.
Στη δεκαετία του 1990, μετά τον πόλεμο του Κόλπου, τα drones άρχισαν να αναπτύσσονται γρήγορα και να χρησιμοποιούνται ευρέως. Ο αμερικανικός στρατός αγόρασε και κατασκεύασε drones Pioneer ως αξιόπιστο σύστημα στον δεύτερο και τρίτο πόλεμο του Κόλπου κατά του Ιράκ.
Μετά τη δεκαετία του 1990, οι δυτικές χώρες συνειδητοποίησαν πλήρως τον ρόλο των UAV στον πόλεμο και ανταγωνίστηκαν για να εφαρμόσουν υψηλές και νέες τεχνολογίες στην έρευνα και ανάπτυξη UAV: ​​νέα αεροτομή και ελαφρά υλικά αύξησαν σημαντικά την αντοχή των UAV. Η προηγμένη τεχνολογία επεξεργασίας σήματος και επικοινωνίας υιοθετείται για τη βελτίωση της ταχύτητας μετάδοσης εικόνας και της ταχύτητας ψηφιακής μετάδοσης του UAV. Ο προηγμένος αυτόματος πιλότος εξαλείφει την ανάγκη για επίγειες οθόνες τηλεοράσεων για την καθοδήγηση του drone, το οποίο είναι προγραμματισμένο να αιωρείται, να αλλάζει υψόμετρο και να πετάει στον επόμενο στόχο.